✧Irmãos e pais, ouvi a minha defesa, que agora vos faço. ✧2(Quando ouviram que ele lhes falava em hebraico, guardaram ainda maior silêncio. E continuou:) ✧3Eu sou judeu, nasci em Tarso da Cilícia, mas criei-me nesta cidade e instruí-me aos pés de Gamaliel, conforme o rigor da Lei de nossos pais, sendo zeloso para com Deus, assim como todos vós o sois no dia de hoje; ✧4e persegui este Caminho até a morte, acorrentando e entregando à prisão não só homens, mas também mulheres, ✧5como são testemunhas o sumo sacerdote e todo o conselho dos anciãos, dos quais recebi cartas para os irmãos e segui para Damasco com o fim de trazer algemados a Jerusalém os que também ali se achassem, para que fossem punidos. ✧6Quando eu ia no caminho, e me aproximava de Damasco, pelo meio-dia, brilhou do céu repentinamente em volta de mim uma grande luz, ✧7e caí por terra, e ouvi uma voz que me dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? ✧8Eu perguntei: Quem és tu, Senhor? Respondeu-me ele: Eu sou Jesus o Nazareno, a quem tu persegues. ✧9Os que estavam comigo viram, na verdade, a luz, mas não ouviram as palavras de quem falava comigo. ✧10Eu perguntei: Que farei, Senhor? O Senhor respondeu-me: Levanta-te e vai a Damasco, e ali se te dirá tudo o que te é ordenado fazer. ✧11Como eu não pudesse ver, por causa da intensidade daquela luz, guiado pela mão daqueles que me acompanhavam, cheguei a Damasco. ✧12Um homem chamado Ananias, temente a Deus segundo a Lei e que tinha bom testemunho de todos os judeus que ali habitavam, ✧13vindo ter comigo e pondo-se ao meu lado, disse-me: Saulo, irmão, recebe a vista. Nessa mesma hora, recebendo a vista, olhei para ele. ✧14Ele disse: O Deus de nossos pais te designou de antemão para conhecer a sua vontade, ver o Justo e ouvires uma voz da sua boca, ✧15por que hás de ser sua testemunha para com todos os homens das coisas que tens visto e ouvido. ✧16Agora, por que te demoras? Levanta-te, recebe o batismo e lava os teus pecados, invocando o seu nome. ✧17Tendo eu voltado para Jerusalém, enquanto estava orando no templo, veio-me um êxtase, ✧18e vi aquele que me dizia: Apressa-te e sai logo de Jerusalém, porque não receberão o teu testemunho a meu respeito. ✧19Eu disse: Senhor, eles sabem que eu encarcerava e açoitava pelas sinagogas os que criam em ti; ✧20quando se derramou o sangue de Estêvão, tua testemunha, eu também estava presente, consentia nisso e guardei as capas daqueles que o matavam. ✧21Disse-me ele: Vai, porque eu te enviarei para longe, aos gentios. ✧22Escutaram-no até esta palavra, e levantaram a voz, e disseram: Tira do mundo semelhante homem; pois não convém que ele viva. ✧23Clamando eles e arrojando de si as capas e lançando pó para o ar, ✧24o tribuno mandou recolher a Paulo à cidadela, ordenando que fosse interrogado debaixo de açoites, para se saber por que motivo clamavam assim contra ele. ✧25Depois de estendido para receber os açoites, perguntou Paulo ao centurião que estava presente: É permitido açoitardes um romano e que não foi condenado? ✧26O centurião, tendo ouvido isso, foi ter com o tribuno e disse-lhe: Que vais fazer? Pois este homem é romano. ✧27Vindo o tribuno, perguntou a Paulo: Dize-me, és tu romano? Respondeu ele: Sou. ✧28O tribuno disse: Eu adquiri esse direito de cidadão por grande soma de dinheiro. Paulo declarou então: Pois eu o sou de nascimento. ✧29Aqueles, pois, que o iam interrogar apartaram-se logo dele; o tribuno também ficou receoso, quando soube que Paulo era romano e porque o mandara acorrentar. ✧30No dia seguinte, querendo saber com certeza a causa por que ele era acusado pelos judeus, soltou-o, e ordenou que se reunissem os principais sacerdotes e todo o Sinédrio, e, mandando trazer Paulo, apresentou-o diante deles.