✧Prezado Teófilo, Muitas pessoas têm se esforçado para escrever a história das coisas que aconteceram entre nós. ✧2Elas escreveram o que foi contado por aqueles que viram essas coisas desde o começo e anunciaram a mensagem do evangelho. ✧3Portanto, Excelência, eu estudei com todo o cuidado como foi que essas coisas aconteceram desde o princípio e achei que seria bom escrever tudo em ordem para o senhor, ✧4a fim de que o senhor pudesse conhecer toda a verdade sobre os ensinamentos que recebeu. ✧5Quando Herodes era o rei da terra de Israel, havia um sacerdote chamado Zacarias, que era do grupo dos sacerdotes de Abias. A esposa dele se chamava Isabel e também era de uma família de sacerdotes. ✧6Esse casal vivia a vida que para Deus é correta, obedecendo fielmente a todas as leis e mandamentos do Senhor. ✧7Mas não tinham filhos porque Isabel não podia ter filhos e porque os dois já eram muito velhos. ✧8Certo dia no Templo de Jerusalém, Zacarias estava fazendo o seu trabalho de sacerdote, pois era a sua vez de fazer aquele trabalho diário. ✧9Conforme o costume dos sacerdotes, ele havia sido escolhido por sorteio para queimar o incenso no altar e por isso entrou no Templo do Senhor. ✧10Durante o tempo em que o incenso queimava, o povo lá fora fazia orações. ✧11Então um anjo do Senhor apareceu em frente de Zacarias, de pé, do lado direito do altar. ✧12Quando Zacarias o viu, ficou com medo e não sabia o que fazer. ✧13Mas o anjo lhe disse: — Não tenha medo, Zacarias, pois Deus ouviu a sua oração! A sua esposa vai ter um filho, e você porá nele o nome de João. ✧14O nascimento dele vai trazer alegria e felicidade para você e para muita gente, ✧15pois para o Senhor Deus ele será um grande homem. Ele não deverá beber vinho nem cerveja. Ele será cheio do Espírito Santo desde o nascimento ✧16e levará muitos israelitas ao Senhor, o Deus de Israel. ✧17Ele será mandado por Deus como mensageiro e será forte e poderoso como o profeta Elias. Ele fará com que pais e filhos façam as pazes e que os desobedientes voltem a andar no caminho direito. E conseguirá preparar o povo de Israel para a vinda do Senhor. ✧18Então Zacarias perguntou ao anjo: — Como é que eu vou saber que isso é verdade? Estou muito velho, e a minha mulher também. ✧19O anjo respondeu: — Eu sou Gabriel, servo de Deus, e ele me mandou falar com você para lhe dar essa boa notícia. ✧20Você não está acreditando no que eu disse, mas isso acontecerá no tempo certo. E, porque você não acreditou, você ficará mudo e não poderá falar até o dia em que o seu filho nascer. ✧21Enquanto isso, o povo estava esperando Zacarias, e todos estavam admirados com a demora dele no Templo. ✧22Quando saiu, Zacarias não podia falar. Então perceberam que ele havia tido uma visão no Templo. Sem poder falar, ele fazia sinais com as mãos para o povo. ✧23Quando terminaram os seus dias de serviço no Templo, Zacarias voltou para casa. ✧24Pouco tempo depois Isabel, a sua esposa, ficou grávida e durante cinco meses não saiu de casa. E ela disse: ✧25— Agora que o Senhor me ajudou, ninguém mais vai me desprezar por eu não ter filhos. ✧26Quando Isabel estava no sexto mês de gravidez, Deus enviou o anjo Gabriel a uma cidade da Galileia chamada Nazaré. ✧27O anjo levava uma mensagem para uma virgem que tinha casamento contratado com um homem chamado José, descendente do rei Davi. Ela se chamava Maria. ✧28O anjo veio e disse: — Que a paz esteja com você, Maria! Você é muito abençoada. O Senhor está com você. ✧29Porém Maria, quando ouviu o que o anjo disse, ficou sem saber o que pensar. E, admirada, ficou pensando no que ele queria dizer. ✧30Então o anjo continuou: — Não tenha medo, Maria! Deus está contente com você. ✧31Você ficará grávida, dará à luz um filho e porá nele o nome de Jesus . ✧32Ele será um grande homem e será chamado de Filho do Deus Altíssimo. Deus, o Senhor, vai fazê-lo rei, como foi o antepassado dele, o rei Davi. ✧33Ele será para sempre rei dos descendentes de Jacó, e o Reino dele nunca se acabará. ✧34Então Maria disse para o anjo: — Isso não é possível, pois eu sou virgem! ✧35O anjo respondeu: — O Espírito Santo virá sobre você, e o poder do Deus Altíssimo a envolverá com a sua sombra. Por isso o menino será chamado de santo e Filho de Deus. ✧36Fique sabendo que a sua parenta Isabel está grávida, mesmo sendo tão idosa. Diziam que ela não podia ter filhos, no entanto agora ela já está no sexto mês de gravidez. ✧37Porque para Deus nada é impossível. ✧38Maria respondeu: — Eu sou uma serva de Deus; que aconteça comigo o que o senhor acabou de me dizer! E o anjo foi embora. ✧39Alguns dias depois, Maria se aprontou e foi depressa para uma cidade que ficava na região montanhosa da Judeia. ✧40Entrou na casa de Zacarias e cumprimentou Isabel. ✧41Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança se mexeu na barriga dela. Então, cheia do poder do Espírito Santo, ✧42Isabel disse bem alto: — Você é a mais abençoada de todas as mulheres, e a criança que você vai ter é abençoada também! ✧43Quem sou eu para que a mãe do meu Senhor venha me visitar?! ✧44Quando ouvi você me cumprimentar, a criança ficou alegre e se mexeu dentro da minha barriga. ✧45Você é abençoada, pois acredita que vai acontecer o que o Senhor lhe disse. ✧46Então Maria disse: ✧47— A minha alma anuncia a grandeza do Senhor. O meu espírito está alegre por causa de Deus, o meu Salvador. ✧48Pois ele lembrou de mim, sua humilde serva! De agora em diante todos vão me chamar de mulher abençoada, ✧49porque o Deus Poderoso fez grandes coisas por mim. O seu nome é santo, ✧50e ele mostra a sua bondade a todos os que o temem em todas as gerações. ✧51Deus levanta a sua mão poderosa e derrota os orgulhosos com todos os planos deles. ✧52Derruba dos seus tronos reis poderosos e põe os humildes em altas posições. ✧53Dá fartura aos que têm fome e manda os ricos embora com as mãos vazias. ✧54Ele cumpriu as promessas que fez aos nossos antepassados e ajudou o povo de Israel, seu servo. Lembrou de mostrar a sua bondade a Abraão e a todos os seus descendentes, para sempre. ✧56Maria ficou mais ou menos três meses com Isabel e depois voltou para casa. ✧57Chegou o tempo de Isabel ter a criança, e ela deu à luz um menino. ✧58Os vizinhos e parentes ouviram falar da grande bondade do Senhor para com Isabel, e todos ficaram alegres com ela. ✧59Quando o menino estava com oito dias, vieram circuncidá-lo e queriam lhe dar o nome do pai, isto é, Zacarias. ✧60Mas a sua mãe disse: — Não. O nome dele vai ser João. ✧61Então disseram: — Mas você não tem nenhum parente com esse nome! ✧62Aí fizeram sinais ao pai, perguntando que nome ele queria pôr no menino. ✧63Zacarias pediu uma tabuinha de escrever e escreveu: “O nome dele é João.” E todos ficaram muito admirados. ✧64Nesse momento Zacarias pôde falar novamente e começou a louvar a Deus. ✧65Os vizinhos ficaram com muito medo, e as notícias dessas coisas se espalharam por toda a região montanhosa da Judeia. ✧66Todos os que ouviam essas coisas e pensavam nelas perguntavam: — O que será que esse menino vai ser? Pois, de fato, o poder do Senhor estava com ele. ✧67Zacarias, o pai de João, cheio do Espírito Santo, começou a profetizar. Ele disse: ✧68— Louvemos o Senhor, o Deus de Israel, pois ele veio ajudar o seu povo e lhe dar a liberdade. ✧69Enviou para nós um poderoso Salvador, aquele que é descendente do seu servo Davi. ✧70Faz muito tempo que Deus disse isso por meio dos seus santos profetas. ✧71Ele prometeu nos salvar dos nossos inimigos e nos livrar do poder de todos os que nos odeiam. ✧72Disse que ia mostrar a sua bondade aos nossos antepassados e lembrar da sua santa aliança. ✧73Ele fez um juramento ao nosso antepassado Abraão; prometeu que nos livraria dos nossos inimigos e que ia nos deixar servi-lo sem medo, ✧75para que sejamos somente dele e façamos o que ele quer em todos os dias da nossa vida. ✧76E você, menino, será chamado de profeta do Deus Altíssimo e irá adiante do Senhor a fim de preparar o caminho para ele. ✧77Você anunciará ao povo de Deus a salvação que virá por meio do perdão dos pecados deles. ✧78Pois o nosso Deus é misericordioso e bondoso. Ele fará brilhar sobre nós a sua luz ✧79e do céu iluminará todos os que vivem na escuridão da sombra da morte, para guiar os nossos passos no caminho da paz. ✧80O menino cresceu e ficou forte de espírito. E viveu no deserto até o dia em que apareceu diante do povo de Israel.